On October 7, one of Australia's largest art competitions, Boynes, published an interview with Gaya Lastovjak as the second-place winner in the 12th edition of the competition. It addressed issues related to the artist's technique, the themes of her paintings, her achievements, as well as tips for aspiring artists. The interview was conducted by the founder of the competition, Chantal Boynes.

Who are you?

My name is Gaya Lastovjak. I was born in 1987 in Lithuania but spent most of my life in Poland. Currently, I work and live in Krakow. I consider myself as a contemporary figurative artist, because I do not limit myself to a specific field of art, such as painting, sculpture or happenings, they are all important to me and they are all connected by one subject – human.

Most often, however, I focus on creating three-dimensional paintings using my own technique, combining paper mache, canvas, and oil paint, supplemented from time to time with new elements such as rope, moss or metal mesh, which enrich the meaning of the works. The departure from the traditional range of colors in favor of white allows for perfect accentuation of light and shade, which changes with the time of day. My works balance between painting and sculpture, giving both disciplines a new dimension.

Although I hold a master's degree in art history, I have based my artistic development on self-directed learning complemented by intensive searches for my own artistic language, inspired by observing everything created by human beings.

What inspired you to utilize mixed media as medium?

When I was young, I was interested in various artistic techniques, but I was most fascinated by sculpture as a way of shaping form, and painting, because I really enjoy holding a brush and applying paint to the canvas. Once I took an art class that used papier mache. I really liked the material. It occurred to me then that paper sculptures could also be easily shaped and painted. So I decided to combine both disciplines and artistic techniques into one. Mixed media also offers a wide range of possibilities when it comes to easily introducing new, interesting materials, which allows me to develop my artistic skills.

How would you describe your work?

In my works, most often I raise issues related to human emotions and behavior or current events in the world. I am interested in philosophical anthropology because its basic question is who is man and what is his existential structure. That is, who we are and what is our place in the surrounding world. I am also interested in psychology because it focuses on the study of the human psyche. In my art, I address topics related to the good and bad sides of human nature, its emotions, experiences, and perception of the world. Currently, I am focusing on observing people's complexity, their emotional diversity, mood changes, and adaptation to specific life situations. My paintings are very diverse in terms of both form and subject matter. Most are figurative works, but there are also geometric or minimalist paintings. I try to simplify the form to strengthen its message, make the artwork more legible but also pleasing to the eye. I also want to convey my view of the world to the viewers and make the work of art not only a decoration, but that it also has a voice in conveying important content.

Can you discuss the inspiration and thought process behind your winning work?

The work "Isolation" was inspired by the observation of human behavior. It aims to raise the issue of an increasingly dismissive approach to the other people. Hence the form of the painting resembling prison bars, symbolizing isolation from the rest of the world. Covered eyes and mouth as a barrier showing unwillingness to participate in any direct visual or verbal presence. This problem is becoming more and more visible, especially among young people who isolate themselves from reality and are more willing to choose the virtual world.

Can you walk us through the technical steps of creating your winning painting?

To create this work, I used plaster casts of various body parts. Using these, I created positives of the paper mache forms and assembled them into a single piece. This time, I decided to also place the rope on the canvas, thus achieving the effect of prison bars. The silhouette also has longitudinal stripes cut out. This was a demanding process, as I cut the stripes with a thin paper knife, and paper mache is very hard once dried. I only applied a glaze to part of the silhouette to reveal the newspapers underneath. Finally, the entire work was covered with a thick layer of oil paint, as is the case with all my works.

The full interview at the link: https://boynesartistaward.com/interviews/artist-gaya-lastovjak

Wywiad dla Boynes Artist Award

7 października jeden z największych australijskich konkursów artystycznych Boynes opublikował wywiad z Gayą Lastovjak jako zwyciężczynią drugiego miejsca w XII edycji konkursu. Poruszono w nim kwestie związane z techniką, tematyką obrazów artystki, jej osiągnięć a także wskazówkami dla początkującego artysty. Wywiad przeprowadziła założycielka i przewodnicząca konkursu - Chantal Boynes.

Kim jesteś?

Nazywam się Gaya Lastovjak. Urodziłam się w 1987 roku na Litwie, ale większość życia spędziłam w Polsce. Obecnie mieszkam i pracuję w Krakowie. Uważam się za współczesną artystkę figuratywną, ponieważ nie ograniczam się do jednej konkretnej dziedziny sztuki, takiej jak malarstwo, rzeźba czy happeningi; wszystkie są dla mnie ważne i wszystkie łączy jeden temat – człowiek.

Najczęściej jednak skupiam się na tworzeniu trójwymiarowych obrazów, wykorzystując własną technikę, łączącą papier-mâché, płótno i farbę olejną, uzupełnianą od czasu do czasu o nowe elementy, takie jak lina, mech czy metalowa siatka, które wzbogacają znaczenie prac. Odejście od tradycyjnej gamy barw na rzecz bieli pozwala na doskonałe zaakcentowanie światła i cienia, które zmieniają się wraz z porą dnia. Moje prace balansują między malarstwem a rzeźbą, nadając obu dyscyplinom nowy wymiar.

Choć posiadam tytuł magistra historii sztuki, mój rozwój artystyczny opieram na samodzielnej nauce, uzupełnianej intensywnymi poszukiwaniami własnego języka artystycznego, inspirowanymi obserwacją wszystkiego, co zostało stworzone przez człowieka.

Co zainspirowało Cię do wykorzystania techniki mieszanej (mixed media) jako medium?

Kiedy byłam młoda, interesowałam się różnymi technikami artystycznymi, ale najbardziej fascynowała mnie rzeźba jako sposób kształtowania formy oraz malarstwo, ponieważ bardzo lubię trzymać pędzel i nakładać farbę na płótno. Kiedyś wzięłam udział w zajęciach plastycznych, na których używano papier-mâché. Bardzo spodobał mi się ten materiał. Przyszło mi wtedy do głowy, że rzeźby z papieru można również łatwo kształtować i malować. Postanowiłam więc połączyć obie dyscypliny i techniki artystyczne w jedną. Technika mieszana oferuje również szeroki zakres możliwości, jeśli chodzi o łatwe wprowadzanie nowych, ciekawych materiałów, co pozwala mi rozwijać moje umiejętności artystyczne.

Jak opisałabyś swoją pracę/twórczość?

W moich pracach najczęściej poruszam tematykę związaną z ludzkimi emocjami i zachowaniami lub bieżącymi wydarzeniami na świecie. Interesuje mnie antropologia filozoficzna, ponieważ jej podstawowe pytanie brzmi: kim jest człowiek i jaka jest jego struktura egzystencjalna. Czyli: kim jesteśmy i jakie jest nasze miejsce w otaczającym świecie. Interesuję się również psychologią, ponieważ koncentruje się ona na badaniu ludzkiej psychiki. W swojej sztuce poruszam tematy związane z dobrymi i złymi stronami ludzkiej natury, jej emocjami, doświadczeniami i postrzeganiem świata. Obecnie skupiam się na obserwacji ludzkiej złożoności, różnorodności emocjonalnej, zmianach nastrojów oraz adaptacji do konkretnych sytuacji życiowych. Moje obrazy są bardzo zróżnicowane zarówno pod względem formy, jak i tematyki. Większość to prace figuratywne, ale pojawiają się także obrazy geometryczne czy minimalistyczne. Staram się upraszczać formę, aby wzmocnić jej przekaz, uczynić dzieło bardziej czytelnym, ale także przyjemnym dla oka. Chcę również przekazać widzom mój obraz świata i sprawić, by dzieło sztuki było nie tylko dekoracją, ale miało także głos w przekazywaniu ważnych treści.

Czy możesz omówić inspiracje i proces myślowy, które stoją za Twoją zwycięską pracą?

Praca „Izolacja” powstała z inspiracji obserwacją ludzkich zachowań. Ma na celu poruszenie problemu coraz bardziej lekceważącego podejścia do drugiego człowieka. Stąd forma obrazu przypominająca kraty więzienne, symbolizujące izolację od reszty świata. Zasłonięte oczy i usta stanowią barierę, ukazującą niechęć do jakiejkolwiek bezpośredniej obecności wizualnej czy werbalnej. Problem ten staje się coraz bardziej widoczny, zwłaszcza wśród młodych ludzi, którzy izolują się od rzeczywistości i chętniej wybierają świat wirtualny.

Czy możesz opisać nam krok po kroku proces techniczny tworzenia Twojego zwycięskiego obrazu?

Aby stworzyć tę pracę, użyłam odlewów gipsowych różnych części ciała. Wykorzystując je, wykonałam pozytywy form z papier-mâché i złożyłam je w całość. Tym razem zdecydowałam się także umieścić linę na płótnie, uzyskując w ten sposób efekt krat więziennych. Sylwetka ma również wycięte podłużne paski. Był to wymagający proces, ponieważ paski wycinałam cienkim nożykiem do papieru, a papier-mâché po wyschnięciu jest bardzo twardy. Nałożyłam tylko laserunek na część sylwetki, aby odsłonić znajdujące się pod spodem gazety. Na koniec cała praca została pokryta grubą warstwą farby olejnej, tak jak ma to miejsce w przypadku wszystkich moich dzieł.

Link do całego wywiadu: https://boynesartistaward.com/interviews/artist-gaya-lastovjak

Interview for the Boynes Artist Award

Gaya Lastovjak